A férfiak ötszáz méteres versenyét leszámítva minden számban egy futamot rendeznek, a kivétel esetében kettőt is, a végeredményt a két futás összesítése adja ki. A pálya, akárcsak az atlétikai versenyeknél, négyszáz méteres, az óramutató járásával ellenkező irányban futnak. A versenyzők páronként versenyeznek, de az óra "ellen". A gyorskorcsolya sajátossága, hogy a versenyzők a futam közben minden körnél pályát cserélnek, vagyis előbb a külső íven haladó tér át a belsőre, majd a belső íven futó válthat sávot. Az üldözéses csapatverseny sajátossága, hogy a pálya két ellentétes pontjáról, az egyenesekből indulnak a hármasok, amelyek beérkezésénél a hátul haladó beérkezését számítják. Az indítás és a cél helye természetesen számonként változik.